“欢迎来到狂野的西部，那里的狗不睡觉，太阳也不落山。”这是吉米-巴特勒上赛季被交易到金州勇士队后不久在社交媒体上发布的歌曲的开场歌词。那个时候的勇士队一直在螺旋式下降，全队上下都渴望一位明星球员的到来，以最大限度地提高库里在职业生涯最后阶段夺冠的可能性。

斯蒂芬-库里和巴特勒之间的联系再次点燃了他们对篮球的热情，巴特勒巧妙地离开了不尊重他的迈阿密热火队，并与勇士队签订了他一直在寻找的续约合同。库里也重新振作起来，准备比以往任何时候都更加努力地战斗，因为他知道他的冠军窗口已经重新打开。巴特勒加入勇士队后重新点燃了他对于篮球的热爱，同时也让库里重新充满了同样的喜悦。

巴特勒一到就超出了所有人的预期，几乎没有人能够预料到他会如此适合这一支勇士队，尤其是库里，也正是两者之间的优异即时化学反应使巴特勒本赛季所遭遇的前交叉韧带撕裂更加让人难以接受。在巴特勒赛季报销之后，越来越多人的开始感叹，要是库里和巴特勒早点遇到就好了。

巴特勒的球风要比勇士队所习惯的节奏更慢，他在场上也更加冷静，有效平衡了库里那种充满活力的进攻风格，在库里和巴特勒都出战的总计60场比赛中，勇士队的战绩是42胜18负，胜率高达70%，足以排在本赛季的联盟第四，同时也是西部第三。

更加可惜的是，虽然巴特勒职业生涯并不擅长三分球，命中率只有33%，但本赛季他的三分球却有了巨大的进步，在38场比赛中命中率高达37.6%。同时巴特勒的球场正负值高居全队第一，这无疑展示了他在攻防两端巨大影响力。而且巴特勒的数据也是肉眼可见的优秀，场均可以得到20分，投篮命中率略低于52%，罚球命中率为全队第二的86.4%。

但真正让巴特勒对勇士队如此重要的不是他的效率，而是他与库里之间无缝适配的速度。通常情况下，球员在加入一支新球队后都需要一段时间来适应，尤其是像勇士这样拥有独特体系的球队。就连巴特勒这样篮球智商超高的老将在加盟勇士队之后也承认，他还需要更多时间来适应比赛状态并学习球队的打法。不过事实确实，他几乎没有任何的适应期，立刻就能轻松地与库里适配，他的智商和全面的球风使他成为一名优异的协防手、得分手、单打手和控球手，他可以通过阅读比赛走势决定何时设置掩护和何时传球，这些技能通常都需要成为队友几个月之后才能掌握。

巴特勒的存在让库里放松下来，能够在替补席上得到充足的休息时间。作为前年度最佳关键球员候选人，巴特勒在那些势均力敌的比赛中继续着出色的表现，本赛季他在NBA的关键进攻评分中排名联盟第9，也是唯一一位进入前10的勇士球员。

适应没有巴特勒的比赛仍然是一项还没有完成的工作，主教练史蒂夫-科尔特别指出，没有了这位主要的得力助手之后，库里就需要承受额外的负担。科尔表示：“这肯定会给斯蒂芬的肩膀带来更大的压力，因为没有吉米在他身边投篮，在需要的时候接管进攻，所以我们必须考虑到这一点。”

队友德安东尼-梅尔顿也指出，没有任何一位球员可以取代巴特勒，因为他的影响力超出了任何统计数据。梅尔顿表示：“当像吉米这样的人倒下时，很难弥补这样的漏洞。他在场上做了很多事情，不仅仅是得分、篮板或助攻，还有他的领导力，他是一个真正的双向球员，能做到这一点的人很少。”

巴特勒的前交叉韧带撕裂对一支正在上升的球队来说是一个沉重打击，在巴特勒受伤前的一个月里，勇士队的战绩是12胜4负，并且有真正的机会直接杀进季后赛。而且库里直到现在也无法接受巴特勒赛季报销的现实，库里承认：“说实话，自从他受伤以来，我一直在想这件事，这是我们作为一个团队需要克服的障碍。三周前，我们正朝着不同的方向前进，但接下来事情都被打破了，现在你正试图找出如何让它重新开始。”

库里的失望可以理解，他知道巴特勒的能力，甚至在成为队友之前就知道，他也知道这个赛季可能是这个团队最后一次夺冠的机会。勇士队在上个赛季末的表现令人充满希望，也为他们登上山顶带来了希望，但现在这个希望却随着巴特勒的赛季报销而无限期暂停。

尽管只做了一年的队友，但库里和巴特勒还是建立起了亲密的友谊，两人在场内外都相互尊重。巴特勒在不同场合赞扬了库里在他无法上场时给他带来的帮助，而库里则感谢了他的搭档对他坚定不移的支持。就在两周前接受手术的前几天，巴特勒还带伤出现在了库里新电影《GOAT》的首映式上，巴特勒没有因为自己受伤不方便就选择了缺席，而是拄着拐杖，顶着前交叉韧带撕裂的伤痛坚持到场。

再往前说，库里的大学母校戴维森野猫队曾经于12月举行了一场仪式和比赛，以库里的名义揭幕了一个州际标志。巴特勒同样也出现在现场为他加油并观看了整个仪式，他甚至还留到了比赛结束，而这场比赛一直打到了双加时赛才分出胜负。

在球场上，巴特勒优雅地接受了他在库里领导的球队中担任二把手的角色，而作为回报，库里也确保巴特勒总是能够得到他应有的荣耀和尊重。在勇士队季后赛战胜火箭队后，ESPN名嘴查尔斯-巴克利就贬低了巴特勒的天赋，库里就第一时间站出来支持他的搭档。巴克利赛后问库里：“他没有你那么好，但他是球队中一个非常好的二把手，对吧？”。 库里则回应：“吉米人很好，你别挑事。” 无论发生什么，两人都完全信任和相信对方，这也是为什么库里会选择巴特勒作为他会选择投制胜球的球员。

不幸中的万幸是，本赛季可能还不是巴特勒和库里时代的正式结束，巴特勒在赛季报销之后特地给勇士队的季票持有者写了一封信，确认他仍将是球队的一员，并且在信中再次表达了他对与库里并肩作战的热爱，并坚定地相信他会卷土重来。

对于两位随着灯光越来越亮而升至比赛巅峰的明星来说，仅仅是一次季后赛系列赛永远不够。目前巴特勒拒绝不战而退，他和库里作为队友的时间还没有结束，但不能保证他们会在他们离开的地方重新开始，无论他们的未来如何，他们早就应该是队友了，如果真的是那样的话，他们本可以取得什么成就，谁也说不准。